Les chroniques des Gardella (série) - Colleen Gleason

Encore une nana qui se bat contre les vampires me direz vous. Eh bien oui mais pour une fois ça n’est pas de l’urban fantasy au sens stricte puisque que l’histoire se déroule dans l’Angleterre du début du 19ème siècle, visiblement quelques années après la parution du Vampire de Polidori (1819) vu comme cette œuvre hante les esprits de la haute société dans ce livre. Les vampires y sont d’ailleurs très old school. Ils ne peuvent traverser un cours d’eau, ils n’aiment pas l’ail, ni l’argent et craignent et le soleil et les pieux. J’ai presque été envahie par un sentiment de nostalgie en découvrant ça. Pour la petite histoire, ces vampires-là sont des descendants de Judas Iscariote d’où l’aversion pour l’argent. Mais revenons à notre nouvelle héroïne. Victoria ou comment devenir Venator (ie chasseuse de vampires) dans le monde guindé de l’aristocratie londonienne. Le résumé laisse deviner qu’il pourrait s’agir d’un buffy-like avec son histoire de « à chaque génération » et c’est exactement ça. Dès le départ, j’ai très bien ressenti le côté Buffy et j’ai eu un peu de mal à passer outre l’impression qu’il s’agissait d’un livre pour jeunes adultes. Bien que Victoria ait 19 ans, soit parfaitement brune et certainement plus futée que Buffy à ses débuts, elle a les mêmes habitudes que la tueuse de Sunnydale : entrainement physique, ronde de nuit et scènes d’action pieu en main. Elle dégage aussi une certaine fraicheur et innocence alors qu’on la voit aller de bal en bal pour être courtisée et trouver un mari. Là s’arrête la comparaison. Avoir 19 ans au 19ème siècle implique beaucoup de choses notamment de se trouver un bon parti et de lui assurer une succession. Et être Venator c’est maîtriser l’art de se battre en jupons, planquer des pieux dans sa coiffe et savoir aussi bien faire illusion auprès des prétendants que des vampires. Autant dire que la tâche est ardue et que c’est là-dessus que repose tout le premier tome. Victoria y découvre sa nouvelle fonction, ses nouveaux pouvoirs, ses nouveaux alliés et ennemis tout en essayant de mener sa vie de débutante dans la haute société. Un parcours initiatique express dont elle ressortira définitivement plus mature tout en ne perdant pas son très mordant sens de l’humour et sa tête bien faite.


Une chose dont je commence à perdre vraiment l’habitude, c’est de lire des livres où l’histoire est racontée de plus de 2 points de vue. Ici tout le monde a le droit de donner sa vision des choses et il y a même un pseudo chœur « à la Shakespeare » qui nous informe régulièrement des dernières rumeurs et perceptions des événements par le commun des mortels (Winifred, Melisande et Petronilla en l’occurrence). Ça permet vraiment d’avoir une perception plus globale de l’intrigue et de se rendre compte des petits détails dont l’héroïne n’a pas conscience mais qui donnent des pistes pour le tome 2. Qui dit livre en costumes, dit aussi travail au niveau du style. Ça pourrait passer pour pompeux mais j’ai trouvé ça plutôt charmant et ça aide bien à rentrer dans l’époque. La façon dont les gens s’adressent les uns aux autres est plus subtile, ça change. Pour tout dire, il n’y a qu’un gros écart de langage (enfin 2 mais l’autre est moins notable) et je l’ai reporté dans les quotes ci-dessous tellement il m’a fait sourire par son incongruité. Malheureusement (ou heureusement), tout n’est pas que combats, bluettes et querelles entre Victoria et son alter-ego masculin Max, il y a aussi une trame hautement dramatique qui je l’avoue me pince un peu le cœur quand j’y repense. C’est un passage nécessaire, inéluctable mais au combien dur. Et c’est ce petit truc pas très drôle qui me fait dire que, malgré les quelques longueurs du début, ce livre vaut plus que 3/5 (j’ai mis 4 sur Goodreads). J’ai les doigts qui commencent à me démanger et je lirais bien la suite mais chaque chose en son temps. En plus j’ai un problème. Je me suis spoilé les yeux toute seule en cherchant le 3ème tome sur Amazon (saleté de résumé qui dit tout) et je ne suis pas sûre d’aimer la direction prise par la suite. J’ai peur que certains passages à venir dans le tome 2 soient très douloureux. A suivre.

Citation :

« How does one address… the master of the vampire executioners? My lord ? Your grace? Your stakeness? »

Citation :

[...]Victoria plotting how she would slip the Salvi to Phillip, and Phillip thinking about how he was going to slip something into Victoria.

Citation :

« There is enough evil perpretated by man that we don’t need to invent paranormal beings to blame it on. »

Après les terribles événements de la fin du tome 1, il était évident que la donne aurait changée pour Victoria. Il s'écoule d'ailleurs 1 an entre le prologue et le vif du sujet. Un an qui lui permet de se retrouver et de refaire surface dans tous les sens du terme. Victoria a grandi, elle n'est plus la jeune femme un peu innocente qui rêvait de conjuguer amour avec devoir. Elle est plus déterminée et, malgré tout, est toujours doté d'un humour certain. Le doute la saisit encore régulièrement mais rien ne l'a détourne plus de son objectif. Victoria est une héroïne qu'on prend un réel plaisir à voir évoluer. Surtout au contact de Sebastian Vioget, qui avait laissé un chaud souvenir et qui effectue ici un beau retour. Attention ambiance romance puissante 10 ! Victoria a de nombreux prétendants dans ce second tome mais c'est Sebastian qui retient toute l'attention. Avec lui, Victoria montre sa maîtrise de l'art de la répartie et aussi sa sensualité. Difficile de ne pas devenir fan de la relation entre ces deux-là. Ils se cherchent, se tournent autour, se tentent, s'effleurent et se refusent. Même quand ils sont tous deux prêts à se sauter dessus, ils trouvent encore le moyen de faire durer les préliminaires. Autant le premier tome avait été très soft niveau sexe, tout suggéré, rien montré. Là ça n'est plus le cas. Et heureusement car il y a des limites à la torture.

Mais assez parlé de Sebastian le dragueur. Sebastian est aussi manipulateur et fourbe, on l'avait bien compris dans le premier tome. Il n'agit jamais sans arrière-pensée et il amène sur scène avec lui un personnage dont l'ombre planait sur l'histoire depuis le début : le célèbre Polidori. En plus de jouer sur la frontière entre fiction et réalité, le rôle de ce dernier est essentiel puisqu'il permet d'introduire le nouvel ennemi de Victoria, celui qui va d'ailleurs initier son voyage en Italie, entre Venise et Rome. La Tutela est une société secrète parmi tant d'autres, avec ses codes et ses rites mais elle a l'originalité d'allier humains et vampires. Le danger devient alors aussi bien diurne que nocturne pour Victoria et ça complique bien des choses quand on n'a pas les cheveux qui se hérissent à la base du cou pour signaler la présence d'un ennemi à proximité. Et celui-ci est redoutable puisque Max a disparu mystérieusement en tentant de le combattre.

Ce voyage est aussi l'occasion d'en apprendre plus sur les Venators et leur société tout aussi secrète. L'univers des Gardellas gagnent en profondeur à travers ce tome, les ennemis et alliés sortent enfin de l'ombre. L'histoire étant principalement racontée du point de vue de Victoria cette-fois, il est moins évident de prendre de l'avance sur le scénario en tant que lecteur et surtout le doute s'installe. Qui croire ? En qui avoir confiance ? La seule chose dont on est sûr, c'est qu'à un moment ou à un autre, il y aura une grande révélation mais on ne sait pas ce qu'elle concernera ni qui. En tout cas, il y a indubitablement une tension qui monte à partir de la moitié du livre. Heureusement d'ailleurs car l'un des reproches que l'on pourrait faire à ce tome, comme au premier d'ailleurs, c'est d'être très lent à démarrer. C'est vraiment une histoire qui se construit sur la longueur et cela sur plusieurs tomes. On n'entre pas réellement dans le vif du sujet avant la moitié du livre, ce qui est largement trop long. Surtout que la suite en vaut la peine. Le chapitre 15 apporte son lot de petites bombes et de "je ne l'ai pas vu venir du tout". Quant au chapitre 18... La scène à l'opéra est à la fois très drôle et emplie d'une tension à couper au couteau. Sans doute la meilleure scène de tout le livre. Des frissons, de la sensualité, des révélations ! Un vrai feu d'artifice ! Des chapitres comme ça, ça donne envie de dévorer la suite sans reposer le livre. Et de se prendre quelques claques au passage. Un grand regret cependant et un souhait aussi : que Rome soit plus comme Londres et pas comme Venise au niveau des descriptions et de l'ambiance. Car Venise a été une bien cruelle déception, surtout quand on connait les lieux en vrai. Rien ne laisse transparaitre le charme du lieu. Venise est anonyme et triste. L'intrigue semble vouloir se développer à Rome par la suite et Rome mérite mieux que l'anonymat. Vraiment. Il faut espérer aussi que cette histoire de démons prendra forme ; pour l'instant il s'agit plus d'un cheveux sur la soupe qu'autre chose tellement elle est sous-exploitée.
La série des Gardella est encore loin d'être parfaite mais ça reste une lecture très divertissante qui réserve de bonnes surprises et qui systématiquement à la fin de chaque tome donne envie de se jeter sur le suivant. A suivre donc.

Citation :

- Tut, tut! Don't ask why, my dear. A man must have some secrets.
- Some secrets? Sebastian, there is nothing about you that is not secretive.

Sebastian et Victoria.